LARS GRAEL - A saga de um Campeão

Na vida recebemos vários presentes, um que recebi foi conhecer LARS GRAEL. Tive a honra e de trabalhar como seu assessor na Secretaria de Juventude, Esportes e Lazer do Estado de São Paulo, entre os anos de 2004 e 2006. Como todos brasileiros eu já era admirador do velejador e do ser humano por todo exemplo de superação. Ao conviver com Lars passeia admirá-lo ainda mais. Pessoa deliciosa de se conviver pelo seu bom humor contagiante. Apaixonado pela família, uma retidão de caráter que vi em poucos homens até hoje.  Político honesto e gestor público responsável. Muito do que sei aprendi com ele e faço deste artigo, uma pequena mostra da gratidão que lhe tenho e o orgulho de tê-lo hoje como amigo.

LARS GRAEL

Lars Grael é o filho caçula de Ingrid Schmidt Grael e Cel. Dickson Melges Grael. Nasceu em 09 de fevereiro de 1964 em São Paulo - SP. Seus irmãos mais velhos são: Axel, engenheiro florestal e presidente do Instituto Rumo Náutico que administra o Projeto Grael e Torben, velejador e um dos principais atletas brasileiros.


Família

Como filho de militar, Lars morou em várias cidades mas, aos 16 anos, seguindo os passos dos irmãos mais velhos, foi morar com a avó em Niterói - RJ onde podia levar adiante a prática da vela e o sonho olímpico. Sempre muito ligado à família, Lars velejou primeiro ao lado do irmão Torben e depois se juntou ao primo Glenn Haynes com quem participou de sua primeira Olimpíada em Los Angeles, aos 20 anos.

Em 14 de dezembro de 1988, nasceu sua primeira filha, TRINE, que mora em Niterói com sua mãe. Em 1995, casou-se com Renata Pellicano e começou a velejar com seu cunhado Kiko Pellicano ao lado de quem foi medalhista nas Olimpíadas de Atlanta. Em 12 de março de 1997 nasceu o segundo filho, Nicholas, que seguindo os passos do pai é louco por esportes. Joga futebol, basquete e pratica natação e judô. Em 2007, Nicholas começou a velejar e classificou-se para disputar o campeonato brasileiro da classe Optimist. Em 2009, Nick já se classificou para Campeonatos Internacionais e vem demonstrando ser totalmente focado e determinado!

Quando Lars Grael sofreu o acidente que lhe causou a amputação da perna direita, em setembro de 1998, ele velejava com outro primo como proeiro, o Anders Schmidt. Nos dois meses que precisou ficar longe de casa, a família se uniu em torno dele. Foi de forma incansável que Axel atendeu jornalistas, sua mãe Ingrid e Andréa (esposa do Torben) recebiam visitas, cartas e e-mails e a Renata acompanhava médicos e enfermeiros nos cuidados com o Lars.

Ao ser convidado para trabalhar no Ministério de Esportes e Turismo, apenas 4 meses após o acidente, Lars Grael, Renata e Nicholas se mudaram para Brasília onde moraram por 4 anos. E, em 20 de janeiro de 2000, em Brasília, nasceu a caçulinha Sofia que, como Lars sempre diz "é o maior presente do papai de depois do acidente". Sofia pediu para aprender a velejar aos 7 anos porque queria ficar igual ao resto da família. Mais uma alegria para o papai!

Carreira

Lars Grael começou sua vida esportiva muito cedo. Seu pai era militar do Exército Brasileiro amante da educação Física e grande incentivador do desporto, por isto os Grael sempre gostaram de praticar esportes.

Mas na família do Coronel Dickson Grael, oriundo de Dois Córregos, no interior paulista, não havia a tradição da vela. Ela veio dos dinamarqueses da família Schmidt que por tradição do seu país sempre velejaram. O patriarca Preben Schmidt originalmente praticava o hipismo, mas ao chegar no Rio de Janeiro, no princípio do século passado e se deparar com a Baía da Guanabara logo comprou um barco e começou a velejar. A paixão passou para os filhos Axel, Erik, Ingrid e Margarete que por sua vez legaram também aos seus descendentes o amor pelo mar.

Por isso, Lars começou a velejar cedo, só que de maneira lúdica. Quando morou em Brasília, Lars freqüentou as aulas de vela do Iate Clube e começou a competir de Optimist e Pinguim. Depois, foi como proeiro do irmão Torben, na classe Snipe, já morando em Niterói, que eles conquistaram os primeiros títulos de expressão: bicampeões brasileiros e Campeões Mundiais. Mas foi no Tornado, o velocíssimo catamarã olímpico, que Lars mais títulos conquistou. Além das duas medalhas de Bronze, em Seoul 1988 e Atlanta 1996, ele ainda foi pentacampeão sul-americano, 10 vezes campeão brasileiro e campeão de tradicionais semanas de vela, como Kiel, na Alemanha, além de representar o Brasil também nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984 (7º) e Barcelona 1992 (8º). Atualmente, Lars compete nas classes Star e Oceano, sempre conquistando títulos e se destacando nas raias. 
Ao longo da sua vida Lars sempre se interessou por política, uma tradição herdada do pai, que mesmo dentro do Exército teve atuação política destacada, principalmente no final da ditadura militar, quando lutou pela redemocratização do país. Lars foi uma liderança em todas as classes e clubes em que velejou, chegando até a ocupar cargos de direção em algumas delas como a Tornado, Soling e Oceano.
Foi também sempre um exemplo de esportividade e lisura, sendo Membro do Conselho Fundador da WADA - Agência Antidoping Mundial e tendo recebido o prêmio de Ética no Esporte do COI - Comitê Olímpico Internacional. 

 Depois do acidente de 1998 em Vitória, ele foi convidado pelo presidente Fernando Henrique Cardoso a integrar os quadros dirigentes do INDESP - Instituto de Desenvolvimento do Desporto, uma autarquia ligada ao então Ministério do Esporte e Turismo. De lá, por sua postura sempre firme, correta e apaixonada na defesa do esporte nacional, Lars galgou vários postos chegando a ser Secretário Nacional de Esportes no governo FHC. No final do governo, foi convidado pelo Governador de São Paulo Geraldo Alckmin para assumir a Secretaria Estadual da Juventude, Esporte e Lazer, cargo que ocupou até março de 2006.

Em fevereiro de 2009, após 11 anos, Lars Grael volta a integrar a Equipe Permanente de Vela Olímpica ao conquistar a Semana Pré Olímpica em Porto Alegre.

Projeto Grael

Foi idealizador e fundador do Projeto Grael, hoje Instituto Rumo Náutico, atendendo cerca de 10.600 jovens e crianças desde 1998.

Lars Grael sempre foi um cidadão patriota preocupado com os destinos do Brasil. Seus irmãos mais velhos, Axel e Torben e o companheiro de vela, Marcelo Ferreira, também compartilham dos mesmos ideais. Por isso, em 1998, fundaram em Niterói o primeiro núcleo de um projeto que geraria muitos frutos, o Projeto Grael. De lá saíram as idéias que mais tarde inspirariam Lars a criar o Projeto Navegar no âmbito do Governo Federal e o Navega São Paulo, na administração paulista.

Juntos, todos estes núcleos que já somam 43, já atenderam a mais de 40 mil crianças em todo país e continuam a ser implantados. Os programas desenvolvidos têm o objetivo de educar e disseminar o conhecimento náutico a partir da vela, do remo, da canoagem e de outras atividades marinheiras, tendo como público alvo os estudantes da rede pública de educação.
 Lars sempre acreditou no esporte como meio efetivo de ação social e por isso além dos projetos que foram criados por ele, Lars também apóia várias iniciativas que tragam a prática do esporte às comunidade mais necessitadas do nosso país.

Livro

Lars Grael sempre sentiu necessidade de compartilhar com as pessoas aquilo que viveu. Não só como forma de agradecer àqueles que de alguma forma se solidarizaram com a sua dor, que foram muitos, mas também como uma espécie de "carta aberta" em que conta para todos, tudo o que sentiu, viveu e guardou daqueles momentos tão conturbados.
 Esta síntese está no livro "A Saga de um Campeão", um relato franco, emocionado, sincero e bem-humorado do próprio Lars sobre sua história e suas lutas. Um livro necessário a todos que acreditam na força humana e na capacidade de superação do homem diante dos maiores obstáculos. Com certeza, são palavras que valem a pena ser lidas.

*http://www.larsgrael.com.br